Se denomina siderurgia...

...o siderurgia integral a una planta industrial dedicada al proceso completo de producir acero a partir del mineral de hierro. No se conoce con exactitud la fecha en que se descubrió la técnica de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado.

Las aleaciones producidas por los primeros artesanos del hierro se clasificarían en la actualidad como hierro forjado. Para producirlas se calentaba una masa de mineral de hierro y carbón vegetal en un horno o forja con tiro forzado. Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar acero calentando hierro forjado y carbón vegetal en recipientes de arcilla durante varios días, con lo que el hierro absorbía suficiente carbono para convertirse en acero auténtico.

Después del siglo XIV se aumentó el tamaño de los hornos utilizados para la fundición y se incrementó el tiro para forzar el paso de los gases de combustión por la carga o mezcla de materias primas. En estos hornos de mayor tamaño el mineral de hierro de la parte superior del horno se reducía a hierro metálico y a continuación absorbía más carbono como resultado de los gases que lo atravesaban. El producto de estos hornos era el llamado arrabio, una aleación que funde a una temperatura menor que el acero o el hierro forjado. El arrabio se refinaba después para fabricar acero. La producción moderna de acero emplea altos hornos que son modelos perfeccionados.

Es a mediados del siglo XIX cuando los primeros hornos altos comienzan a funcionar en España, en particular en Asturias y País Vasco. Así se crean las primeras acerías eléctricas entre las que destacan Duro Felguera, La Sociedad Fábrica Mieres, Patricio Etxevarría o Aceros Lasarte…